A differenza dei dispositivi di compressione, Riverbed offre una maggiore ampiezza di banda oltre agli altri vantaggi tipici della soluzione, come l'ottimizzazione del protocollo a livello di trasporto e applicazione. Solo Riverbed garantisce una soluzione completa al problema del throughput delle applicazioni.

Senza prendere in considerazione gli effetti della latenza, la semplice compressione dei dati offre un miglioramento minimo se non inesistente del throughput oltre all'attuazione della congestione. I dispositivi di compressione WAN riducono in genere il traffico WAN di tre o cinque volte (effetto definito da alcuni fornitori in termini di espansione della WAN). Sebbene alcuni fornitori sostengano che la compressione dei dati comporti un miglioramento delle prestazioni, in molti casi non è così.

Prova a paragonare i problemi della tua rete WAN a un ingorgo stradale. Se un'autostrada a due corsie per senso di marcia è completamente congestionata, il traffico viaggerà a una velocità di 50 km/h e non di 130 km/h. Se si aggiungono altre due corsie per direzione (aggiunta di ampiezza di banda) o se si dimezzano le dimensioni delle vetture (compressione), la congestione può essere attenuata e le vetture possono riprendere a procedere alla velocità di 130 km/h. In tal senso, le prestazioni delle vetture (dell'applicazione) migliorano.

Tuttavia, una volta attenuata la congestione attraverso la compressione o l'aggiunta di ampiezza di banda, il throughput della vettura non migliora grazie a della capacità aggiuntiva. Quindi, anche se venissero aggiunte altre 10 corsie, le vetture continuerebbero a procedere a 130 km/h (ammesso che rispettino il limite di velocità).

Immagina, ad esempio, di viaggiare su un camion su quell'autostrada a 12 corsie e di dover consegnare 100 carichi di merce in due città che distano 50 km l'una dall'altra, ti serviranno comunque 100 ore a prescindere dal numero di corsie aggiuntive disponibili.

Lo stesso principio vale per una WAN. Se un'applicazione come Windows genera 1000 cicli di andata e ritorno per eseguire un'operazione e ogni ciclo dura 100 ms, l'operazione durerà 1 minuto e 40 secondi (100 secondi), a prescindere dall'ampiezza di banda a disposizione. Ecco perché l'aggiunta delle tecnologie di compressione spesso incide in misura limitata sul throughput, anche se viene ridotto il consumo dell'ampiezza di banda.