Los servicios de archivos de área extensa (WAFS) hacen referencia a tecnologías que permiten la consolidación de los servidores de archivos desde sitios remotos al centro de datos sin poner en peligro el rendimiento ofrecido al usuario final. Desde su lanzamiento inicial, la solución WDS (servicios de datos de área extensa) de Riverbed ha ofrecido el valor de WAFS a sus clientes. Pero, gracias a la solución WDS, Riverbed brinda a sus clientes mucho más de lo que puede ofrecer una solución WAFS exclusiva, ya que proporciona aceleración de aplicaciones para todas las aplicaciones clave de la empresa que utilizan TCP. Mientras que WAFS puede resultar una herramienta útil para muchos usuarios, sólo es una parte de la solución total para oficinas remotas que la mayor parte de las empresas buscan.

Los servicios de datos de área extensa engloban a WAFS. WDS proporciona las ventajas de WAFS a la vez que también hace frente a otros problemas clave frecuentes en las WAN de empresa.

Mientras que las soluciones WAFS hacen frente a los problemas de ancho de banda y rendimiento de aplicaciones asociados con los archivos compartidos, la empresa típica tiene una mezcla heterogénea de datos y aplicaciones que se mueven por la red hacia los sitios remotos. Entre estos tipos de datos están el correo electrónico, las aplicaciones de empresa basadas en web, las aplicaciones de base de datos, ERP, FTP, backup y duplicación, aplicaciones propias, etc. Las soluciones WDS, por el contrario, aceleran todos estos tipos de transferencias de datos y aplicaciones. Mediante el uso de esta aproximación a la aceleración, las soluciones WDS resuelven los problemas a los que se enfrenta WAFS, pero al mismo tiempo satisfacen una gama mucho más amplia de necesidades de los clientes. De hecho, diversos analistas del sector han comparado WAFS con WDS y han determinado que WAFS no es más que una parte de WDS.

Limitaciones de las soluciones WAFS exclusivas

Los dispositivos WAFS (un tipo de dispositivos para caching) almacenan copias de ficheros a los que se ha accedido a través de una WAN en dispositivos locales, de forma que los usuarios posteriores obtengan un rendimiento acelerado. Una solución WAFS exclusiva, no obstante, tiene serias limitaciones. En la tabla siguiente se ofrece una comparación de algunas de las diferencias más importantes entre una aproximación WAFS exclusiva y la solución de Riverbed.

Otras limitaciones de WAFS

Los servicios de archivos de área extensa pueden desempeñar una función importante para las organizaciones que pretenden acelerar los servidores de archivos consolidados. Sin embargo, WAFS presenta una serie de limitaciones que todas las organizaciones deben comprender sin falta:

• WAFS se limita a la compartición de archivos. Los productos WAFS sólo pueden almacenar en caché los archivos enviados a través de la WAN mediante los protocolos de aplicación que les son conocidos, lo que significa que se limitan principalmente al caching de CIFS y NFS.
• WAFS no gestiona de forma eficaz las modificaciones de los archivos. En caso de una modificación tal como un pequeño cambio en un documento o un cambio en el nombre del archivo, los productos WAFS vuelven a transferir de nuevo el archivo completo a través de la WAN. Por lo general no presentan la capacidad de enviar solamente los cambios al archivo, ni de reconocer que un cambio en un archivo no implica que sea necesario volver a enviarlo completo mediante la red. Esto limita seriamente la optimización del rendimiento de las aplicaciones en muchos casos habituales.
• WAFS conserva varias copias de los archivos. Debido a su forma de funcionar, WAFS debe almacenar muchas copias de un archivo concreto en la red a fin de acelerar el rendimiento. Esto no sólo constituye un riesgo de seguridad, sino que puede provocar problemas de versiones debido a que varios usuarios en ubicaciones distintas acceden a versiones diferentes del mismo archivo.
• WAFS no ha sido diseñado para la recuperación ante desastres. Ya que WAFS funciona gracias a la creación de cortocircuitos en los procesos normales de comunicaciones de las aplicaciones, no resulta de ayuda en casos de recuperación ante desastres. También carece de cualquier tipo de optimización de protocolos de aplicación significativa con el fin de acelerar el rendimiento de las aplicaciones de recuperación ante desastres.
• Es posible que WAFS no facilite la gestión de IT. WAFS suele estar diseñado a partir de servidores de ventanas. En lugar de aportar un diseño de dispositivo verdadero, los dispositivos WAFS requieren que los administradores de IT realicen el mismo esfuerzo para gestionar los servidores WAFS que en el caso de cualquier otro servidor remoto.

Para obtener más detalles técnicos sobre WAFS y su aproximación a la aceleración de aplicaciones, descargue el documento de consulta The Five Ugly Truths About WAFS and Caching.

La aproximación de los servicios de datos de área extensa (WDS)

En comparación con los productos WAFS exclusivos, los dispositivos WDS ofrecen una solución mucho más amplia que no sólo optimiza el tráfico de compartición de archivos y permite la consolidación de servidores de archivos, sino que además proporciona las siguientes ventajas clave:

Ventajas clave de WDS

• WDS acelera el rendimiento de todas las aplicaciones TCP de la WAN, entre las que se cuentan las aplicaciones web, FTP, Exchange, contenido web (tanto estático como dinámico), Lotus Notes, SMS, tráfico de backup, duplicación en el nivel de bloques y ficheros, y aplicaciones ERP. La aceleración de aplicaciones varía, pero a menudo se pueden acelerar entre 5 y 50 veces; en algunas ocasiones, la aceleración es de hasta 100 veces.
• WDS permite la consolidación de una amplia gama de infraestructuras IT: servidores de archivos, servidores Microsoft Exchange, servidores Lotus Notes, sistemas de backup en cinta y almacenamiento.
• WDS optimiza el consumo de ancho de banda de la WAN y normalmente reduce su uso entre un 60% y un 95%.

En las evaluaciones comparativas de WAFS frente a WDS, los clientes seleccionan sistemáticamente una solución WDS, ya que proporciona todas las ventajas de WAFS además de otras muchas.